中國共產(chǎn)黨第十八屆中央委員會第四次全體會議（簡稱：中共十八屆四中全會）于2014年10月20日至23日在北京召開，研究全面推進依法治國重大問題。這是中國政治發(fā)展和改革中一件劃時代的大事。
在10月23日公布的《中國共產(chǎn)黨第十八屆中央委員會第四次全體會議公報》中，提出了關(guān)于依法治國的一系列新觀點、新舉措，回答了黨的領(lǐng)導(dǎo)和依法治國關(guān)系等一系列重大理論和實踐問題。
其中，“堅持”和“建立”兩個關(guān)鍵詞格外搶眼。
“堅持”二字出現(xiàn)了24次。主要有以下表述：
堅持依法治國、依法執(zhí)政、依法行政共同推進。
堅持法治國家、法治政府、法治社會一體建設(shè)。
堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)，堅持人民主體地位，堅持法律面前人人平等，堅持依法治國和以德治國相結(jié)合，堅持從中國實際出發(fā)。
堅持立法先行，發(fā)揮立法的引領(lǐng)和推動作用。
完善立法體制機制，堅持立改廢釋并舉。
堅持依法治國首先要堅持依憲治國，堅持依法執(zhí)政首先要堅持依憲執(zhí)政。
堅持嚴格規(guī)范公正文明執(zhí)法，依法懲處各類違法行為，加大關(guān)系群眾切身利益的重點領(lǐng)域執(zhí)法力度。
全面推進政務(wù)公開，堅持以公開為常態(tài)、不公開為例外原則，推進決策公開、執(zhí)行公開、管理公開、服務(wù)公開、結(jié)果公開。
堅持以事實為根據(jù)、以法律為準繩，推進以審判為中心的訴訟制度改革，實行辦案質(zhì)量終身負責(zé)制和錯案責(zé)任倒查問責(zé)制。
推進多層次多領(lǐng)域依法治理，堅持系統(tǒng)治理、依法治理、綜合治理、源頭治理。
“建立”二字出現(xiàn)了9次，提出了與依法治國密切相關(guān)的9種制度和機制。主要有以下表述：
建立行政機關(guān)內(nèi)部重大決策合法性審查機制。
建立重大決策終身責(zé)任追究制度及責(zé)任倒查機制。
建立健全行政裁量權(quán)基準制度，全面落實行政執(zhí)法責(zé)任制。
建立領(lǐng)導(dǎo)干部干預(yù)司法活動、插手具體案件處理的記錄、通報和責(zé)任追究制度。
建立健全司法人員履行法定職責(zé)保護機制。
探索建立檢察機關(guān)提起公益訴訟制度。
建立健全社會矛盾預(yù)警機制、利益表達機制、協(xié)商溝通機制、救濟救助機制。
建立從符合條件的律師、法學(xué)專家中招錄立法工作者、法官、檢察官制度。
發(fā)揮基層黨組織在全面推進依法治國中的戰(zhàn)斗堡壘作用，建立重心下移、力量下沉的法治工作機制。
黨的十八屆四中全會，審議通過了《中共中央關(guān)于全面推進依法治國若干重大問題的決定》，這是加快建設(shè)社會主義法治國家的綱領(lǐng)性文件，必將有力推進依法治國進程。種種跡象表明，這次全會把“依法治國”提到了中共執(zhí)政以來前所未有的高度——關(guān)乎“促進國家治理體系和治理能力現(xiàn)代化”，也關(guān)乎實現(xiàn)“兩個一百年”奮斗目標和實現(xiàn)“中國夢”。
2012年的中共十八大已明確提出2020年中國全面建成小康社會之時要實現(xiàn)的法治目標——“依法治國基本方略全面落實，法治政府基本建成，司法公信力不斷提高，人權(quán)得到切實尊重和保障”。十八大強調(diào)，依法治國是黨領(lǐng)導(dǎo)人民治理國家的基本方略，法治是治國理政的基本方式。
推進依法治國，亦將為面臨下行壓力與轉(zhuǎn)型難題的中國經(jīng)濟帶來新的紅利。市場經(jīng)濟的有效有序運行，法治是基本條件。當前中國經(jīng)濟的諸多問題和深層次矛盾都與法治缺失有關(guān)。
中國仍在努力擺脫兩千多年“人治”的陰影，無論是經(jīng)濟領(lǐng)域的改革，還是基層社會的“神經(jīng)末梢”治理，一些黨政官員歷史上形成的“特權(quán)觀念”、“以言代法”、“權(quán)大于法”等思維和作風(fēng)，導(dǎo)致以權(quán)壓法、徇私枉法依然存在，破壞了社會的公平正義，也成為了腐敗蔓延的重要原因，危及執(zhí)政黨地位和國家長治久安。樹立從中央到地方的法治權(quán)威，刻不容緩。
1949年以來，中華人民共和國的法治進程并非一帆風(fēng)順，“文革”期間一度出現(xiàn)“失憲”、“違憲”的情況。到了中共十一屆三中全會上，改革開放總設(shè)計師鄧小平明確指出：“為了保障人民民主，必須加強法制。必須使民主制度化、法律化，使這種制度和法律不因領(lǐng)導(dǎo)人的改變而改變，不因領(lǐng)導(dǎo)人的看法和注意力的改變而改變。”
中共幾代領(lǐng)導(dǎo)集體均強調(diào)“依法治國”的必要性和重要性。“依法治國，建設(shè)社會主義法治國家”于1997年和1999年分別被寫入中共十五大報告和中國現(xiàn)行憲法。中國特色社會主義法律體系于2010年底基本形成。
“法律體系初成，不代表法治國家的完備。”四中全會前參加建言獻策的中國法理學(xué)研究會副會長沈國明說，在基本“有法可依”的環(huán)境下，“有法必依、執(zhí)法必嚴、違法必究”仍在推進之中，而“有法可依”也不是靜止的，也需要不斷完善，這都構(gòu)成四中全會專題研究全面推進依法治國重大問題的時代背景。
“對于四中全會，我們更加關(guān)注如何提高司法的權(quán)威性和有效性，這是擺在執(zhí)政黨面前的一大考題，在高速現(xiàn)代化的進程中，社會治理未必都是均衡發(fā)展的，要讓13億多人都高度自覺地依法辦事，并不容易。”沈國明說。
法學(xué)專家、全國政協(xié)常委周漢民則指出：“歸根結(jié)底，中國特色社會主義法治國家建設(shè)的可持續(xù)推進，需要執(zhí)政黨進一步改進和提高自身的執(zhí)政能力和執(zhí)政水平。”
十八大報告明確指出，黨領(lǐng)導(dǎo)人民制定憲法和法律，黨必須在憲法和法律范圍內(nèi)活動。任何組織和個人都不得有超越憲法和法律的特權(quán)，絕不允許以言代法、以權(quán)壓法、徇私枉法。
多位法學(xué)專家期待中國進一步實施好“依憲治國”。這個提法曾于2002年3月寫入全國人大常委會工作報告，中國最高領(lǐng)導(dǎo)人習(xí)近平在2012年紀念現(xiàn)行憲法實施30周年大會上和前不久慶祝全國人民代表大會成立60周年大會上也明確提及。
專家認為，依憲治國是最高層級的依法治國，在憲法旗幟下，法治將體現(xiàn)出法的存在性、公正性、至上性、預(yù)設(shè)性，既要對權(quán)力制約，也要對權(quán)利保障，最大可能彰顯公平正義。
這都意味著，十八屆四中全會是中共黨史上的一座里程碑，是決定民族前途命運的歷史跨越。